食道癌常见的症状：胸骨后和剑突下疼痛较多见。咽下食物时有胸骨后或剑突下痛，其性质可呈烧灼样、针刺样或牵拉样，以咽下粗糙、灼热或有刺激性食物为著。初时呈间歇性，当癌肿侵及附近组织或有穿透时，就可有剧烈而持续的疼痛。食物滞留感或异物感咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留的感觉，以及胸骨后紧缩感或食物粘附于食管壁等感觉，食毕消失。症状发生的部位多与食管内病变部位一致。咽喉部干燥和紧缩感咽下干燥粗糙食物尤为明显，此症状的发生也常与患者的情绪波动有关。
食管癌的早期治疗一般采用手术治疗方式，在没扩散之前手术是最明智的选择，这样对之后治疗很有帮助，手术可以配合药物一起进行，尤其是对于年龄较大，体质较差的患者来说，可以考虑中药辅助治疗。中药调理机体生理平衡，改善临床症状，减轻放化疗的不良反应，促进手术后恢复，延长病人生存时间，提高生活质量。如人参皂苷Rh2（护命素），可以配合放化疗，协同化疗药物抑制肿瘤生长，并且改善病人厌食、乏力、失眠及恶心、呕吐等副反应，除了增效减毒功效外，还可以保护患者的造血系统，能增强患者的免疫功能。目前有文献支持，人参皂苷Rh2能抑制食道癌细胞增殖，阻滞于G0/G1期，诱导其分化的作用。
